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Ley Foraker y Ley Jones Leyes provisionales, expresión del dominio colonial en Puerto Rico del siglo XX … la difícil ruta hacia la autonomía. por Cecil Cancel
La ley que el Congreso pasí finalmente para establecer un gobierno civil en Puerto Rico se conoce como la Ley Foraker. La misma fue resultado de varios entendidos entre las facciones del Congreso estadounidense, pero realmente no reflejo las aspiraciones de los sectores dirigentes de Puerto Rico. ¿Se le consulto a las masas del pais?, probablemente ni se penso en consultarles. Hay que recordar que Puerto RIco había pasado a ser territorio norteamericano tras el Tratado de Paris y por consiguiente cuenta con todo la jurisdiccióne en este asunto.
La ley Foraker le concedía a los puertorriqueños una camara de delegados electivos, pero imponia un consejo ejecutivo compuesto por once personas nominadas por el presidente de los Estados Unidos. La legislatura tendría amplios poderes, pero estos estaban sujetos al veto del gobernador y a revisión congresional. La separación de poderes entre el ejecutivo y el legislativo quedaba limitada por razon de la creación del Consejo Ejecutivo. La contradición entre el caracter legislativo y la composición mayoritaria ejecutiva del Consejo fue causa de un sin número de problemas. El gobernador no sería electo por los puertorriqueños, sino nombrado por el presidente de los Estados Unidos y ratificado por el senado estadounidense. Los miembros de su gabinete, que a la vez ocuparían silla en el Consejo Ejecutivo, responderían a la autoridad nominadora del presidente y serían ratificados por el Senado. Como era de esperarse muchos puertorriqueños no estuvieron conformes con las dispocisiones políticas que establecía la Ley Foraker. Esto, debido a que en realidad no proveía ningún tipo de participación real para los puertorriqueños en el gobierno y la situación colonial y económica de la isla continuaba. Era necesario sustituirla con un instrumento legal mas amplio para los puertorriqueños. Sin lugar a duda, la ley Foraker representaba un retroceso en terminos de los poderes ya aquiridos en Puerto Rico con la Carta Autonómica en 1897.
En el 1917 entro en vigor una nueva ley, la Ley Jones, aprobada por el Congreso estadounidense y firmada por el presidente Woodraw Wilson. Este nuevo status disponía la concesión de la ciudadania estadounidense a todos los habitantes naturales de Puerto Rico. Establecía un senado electivo con dos senadores electos por cada uno de los siete distritos que se dividiría la isla y cinco senadores electos por cada uno de los distritos y cinco senadores por acumulación. Sin embargo, el gobernador seguiría siendo nombrado por el presidente de los Estados Unidos y la confirmación de su gabineta estaría a cargo del Senado de Estados Unidos y no de la legislatura puertorriqueña. No será hasta el 1947 que se aprobara una medida que hacia electivo el cargo de gobernador y posteriormente en el 1950 se autorizó la convocación de una convención constituyente en Puerto Rico